电机起动瞬间，当转子还未旋转时，会产生很大的冲击性电流，此电流被称为起动冲击电流。起动冲击电流大约等于额定电流的12到14倍；当转子开始旋转，但还未进入稳定转速时，电流也很大，此电流被称为起动电流。起动电流大约是额定电流的4到8.4倍，一般按5到7倍计算。

　　黄色的线就是电机起动电流曲线，红色、绿色和蓝色线分别是配套断路器的过载保护曲线L、堵转保护曲线R和短路保护曲线I。我们看到，I曲线必须大于电机的起动冲击电流，否则电机一上电起动，断路器就跳闸保护了。由于电机的起动电流较大，会对电力变压器产生冲击，并使得电力变压器出现瞬间电压跌落现象。这种现象严重时，会影响到同一个配电网中其它电器的正常工作，而低电压保护装置也可能出现误动。

　　因此，在配电网中，我们常常根据电机的功率大小，让电机做星三角起动或者软起动，以避免起动电流冲击。

　　当Km大于6时，电机可以直接起动；当4<Km<6时，电机可以配套星三角起动；当Km<4时，必须采用软起动器起动。

　　若变压器的容量是800kVA，计算后得到Km=4.38，则电机要采用星三角起动。