我们知道电动机的直接启动电流时额定电流的4到7倍，那么如果电机的功率比较小，那么对电网的影响不是很大，那么我们就允许它直接启动，一般电动机功率在7.5KM以下都是允许直接启动的，但是对于大型电机，功率特别的大，那么就不允许它直接启动，如果他的额定电流是100A,那么他在启动的瞬间电流可以达到好几百安，这么大的电流对电网的冲击是非常的大的，会影响同一电网所带其他负载的正常工作，这种情况我们经常可以看到，比如某一大型负载启动的瞬间灯泡会变暗等，我们在家有时候也会存在这种情况，比如开电视机的时候，灯泡有时候就会突然间暗了一下，同样还因为负载的启动电流太大，对电机绕组的绝缘也是极为不利的。

　　电机起动瞬间，当转子还未旋转时，会产生很大的冲击性电流，此电流被称为起动冲击电流。起动冲击电流大约等于额定电流的12到14倍；当转子开始旋转，但还未进入稳定转速时，电流也很大，此电流被称为起动电流。起动电流大约是额定电流的4到8.4倍，一般按5到7倍计算。

　　由于电机的起动电流较大，会对电力变压器产生冲击，并使得电力变压器出现瞬间电压跌落现象。这种现象严重时，会影响到同一个配电网中其它电器的正常工作，而低电压保护装置也可能出现误动。因此，在配电网中，我们常常根据电机的功率大小，让电机做星三角起动或者软起动，以避免起动电流冲击。

　　1）定子串接电抗器或电阻起动。定子串电抗器起动，降低了起动电流，但也降低了起动电压，使得起动转矩降低得更多。因此，定子串电抗器降压起动只适用于电动机的轻载起动。

　　2）丫一△降压起动。丫一△降压起动也是适用于电动机的轻载起动，而且限于正常运行为△接法的电动机。鲁布革电厂低压空气压缩机电机就是采用此种方式。

　　3）自耦变压器降压起动。采用自耦变压器降压起动时，与直接起动相比较，起动电压降低得很多（为额定电压的1／4—1／7），而起动转矩降低得更多；且自耦变压器不允许频繁起动，因而限制了它的广泛使用。

　　4）延边三角形降压起动。延边三角形起动的电动机制成后，抽头不能随意变动，从而限制了延边三角形起动方法的应用。

　　这些起动方式都属于有级减压起动，存在明显缺点，即起动过程中出现二次冲击电流。

　　而软起动器是一种集软起动、软停车、轻载节能和多功能保护于一体的电机控制装置。它不仅实现在整个起动过程中无冲击而平滑的起动电流，而且可根据电动机负载的特性来调节起动过程中的参数，如限流值、起动时间等。此外，它还具有对电机的保护功能，这就从根本上解决了传统的降压起动设备的诸多弊端。