随着国产变频器产业的迅速发展，变频器的价格不再高高在上，它不仅解决了电器启动产生大冲击电流的问题，并且具有很好的节能效果，虽然变频器比软启动器有很大的优势，但是软启动器依然有着自己的市场优势，那今天我们就来聊一聊软启动器和变频器各个方面的差异

    软启动器在七八十年代提出，那时叫做晶闸管移相启动器。四十多年的发展，软启动器的成本不断降低，当国内很多企业产品质量非常稳定时，软启动器逐渐取代了直起、自藕减压和星三角启动器。现代的软启动器已经发展成为一种集软启动、软停车、轻载节能和多功能保护于一体的电机控制装备。可实现在整个启动过程中无冲击而平滑地启动电机，而且可根据电动机的特性来调节启动过程中的各种参数，如限流值、启动时间等。软启动器很好地解决了电动机启动时对电网的冲击和启动后旁路接触器工作的问题，它还具有多种电机的保护功能，因此软启动器在市场上得到广泛的应用。
    变频器是应用变频技术与微电子技术，通过改变电机工作电源频率方式来控制交流电动机的电力控制设备。变频器通常分为四部分：整流单元、高容量电容、逆变器和控制器。变频器靠内部IGBT的开断来调整输出电源的电压和频率，根据电机的实际需要来提供所需要的电源电压，进而达到节能、调速的目的，另外，变频器还有很多的保护功能，如过流、过压、过载保护等等。随着工业自动化成都的不断提高，变频器也得到了非常广泛的应用。
    从用途上看，软启动器和变频器是两种完全不同的产品。软启动器实际上是个控制电压和限制启动电流的设备，用于电机的启动，只改变输出电压的幅值而没有改变频率;而变频器是用于需要调速的地方，其输出不但改变电压而且还改变频率。从功能上看，变频器具备所有软启动器的功能，因此可以这样说，变频器是一种功能更强的软启动器。
    软启动器虽然解决了电动机启动的问题，但无明显的节能效果。近几年来，随着我国变频器的国产化进程的快速崛起，质量稳定性进步很快，加上服务和成本上的优势，变频调速性价比不断提高，质量和价格的竞争优势越来越明显。它不仅解决了电机启动产生的大冲击电流的问题，并且具有很好的节能效果和变频能力，因此，软启动器面临被替代的压力越来越大。
    目前，只有小部分工况采用软启动器，比如电动机工作负载在90%以上时，而对于其他工况来说，以前是采用软启动方式启动的，现在大多采用变频器了，因为变频器的节能效果有30%左右。此外，变频器的价格有了十分显著的下降。如今，变频器已经在工矿企业全面普及，几乎涵盖了所有的领域，不夸张地说，凡是用到电动机的地方肯定有变频调速器的身影
    变频器性能测试主要涉及电参数效率测试、控制性能测试和保护性能测试。电参数效率测试主要关心电压、电流、输入/输出功率、频率、功率因素和效率等;控制性能测试主要关心转速精度、扭矩精度、控制响应测试等;保护性能测试主要关心欠压保护、过流断电保护、以及过载测试等。